Az Oral History Archívum történetében fontos esemény az 1956-os Intézet 1989. június 17-i megalakítása. Az intézet az előző évben megalakult Történelmi Igazságtétel Bizottság (TIB) keretei között jött létre. A kutatási téma azonossága és a személyi átfedések miatt az archívum betagolása az újonnan létrejött társadalomtudományi műhely szervezetébe logikus lépés volt. Az Intézet megalakulásának időpontválasztása szimbolikus, egy nappal Nagy Imre és mártírtársai temetése után. Előzményének az 1959 és 1963 között Brüsszelben működött Nagy Imre Társadalomtudományi és Politikai Intézet tekinthető. Az induláskor az Intézet igazgatója Litván György, ügyvezető igazgatója Hegedűs B. András volt, az OHA vezetője Kozák Gyula, tudományos tanácsadója Bak M. János lett.