Lietuvių literatūros ir tautosakos institutas buvo įkurtas 1990 metais. Tais metais Lietuvos vyriausybė nutarė reorganizuoti Lietuvių kalbos ir literatūros institutą, kuris buvo Mokslų Akademijos dalis, į dvi nepriklausomas mokslines institucijas: Lietuvių kalbos institutą ir į Lietuvių literatūros ir tautosakos institutą. Pastarasis yra svarbiausia Lietuvoje mokslinė institucija, kuri tyrinėja lietuvių literatūrą ir tautosaką. Institutas turi septynis mokslinius skyrius, leidyklą, mokslinę biblioteką. Rankraštynas yra Instituto bibliotekos sudėtinė dalis.
Biblioteka tur gausią lituanistinių dokumentų kolekciją. Ją sudaro knygos, periodika, įvairūs rankraščiai, fotonuotraukos, smulkūs spaudiniai (afišos, atsišaukimai, kvietimai ir pan.), žemėlapiai bei audio-vizualiniai dokumentai (2014 metų sausio 1 d. bibliotekoje buvo 292 108 saugojimo vienetų.) Bibliotekos rankraštyne yra apie 90 tūkst. saugojimo vienetų.
